La prestigiosa revista científica British Medical Journal (BMJ) publicó un extenso análisis sobre la situación del sistema de salud colombiano, en el que concluye que las reformas impulsadas durante el gobierno del presidente Gustavo Petro provocaron un deterioro acelerado de un modelo que durante más de dos décadas fue considerado referente en América Latina. El artículo, titulado How politics destroyed Colombia’s model healthcare system, fue escrito por el periodista Luke Taylor y examina las causas y consecuencias de la actual crisis sanitaria en el país.
Según el BMJ, el deterioro del sistema fue progresivo. Inicialmente se evidenció en largas filas de pacientes frente a farmacias desde la madrugada y en la postergación de cirugías de baja complejidad. Posteriormente aparecieron problemas más graves, como el desabastecimiento de medicamentos esenciales, entre ellos insulina y tratamientos oncológicos, así como el rechazo de pacientes críticos en hospitales. En la fase actual, advierte la publicación, se han cerrado servicios clave como salas de maternidad y unidades neonatales, mientras las urgencias permanecen saturadas y se han cancelado programas de formación de especialistas.
El análisis recuerda que durante más de 20 años el sistema colombiano fue destacado por organismos como la Organización Mundial de la Salud y el Banco Mundial por su amplia cobertura y eficiencia. Con un modelo basado en subsidios estatales y competencia regulada entre Entidades Promotoras de Salud (EPS), el país alcanzó una cobertura cercana al 99% de la población y mantuvo uno de los niveles más bajos de gasto de bolsillo en la región. Incluso, Colombia llegó a ocupar el segundo lugar en América Latina en calidad de servicios de salud, según comparaciones internacionales. En resumen, afirma la publicación, el sistema de salud colombiano por décadas era un referente internacional reconocido su alta calidad y cobertura y calificado como uno de los mejores en el mundo.
El BMJ señala que, tras asumir la presidencia en 2022, Gustavo Petro impulsó una reforma estructural al considerar que la participación privada no debía intervenir en la gestión de un derecho fundamental como la salud. Ante la acumulación de deudas en las EPS, el Gobierno propuso su eliminación y el traslado del control al Estado. Aunque el proyecto no avanzó en el Congreso, se adoptaron medidas vía decretos y se intervinieron varias EPS, incluyendo Nueva EPS y Sanitas, lo que llevó a que cerca del 60% de los recursos del sistema quedaran bajo administración estatal.
Lejos de solucionar los problemas financieros, la revista sostiene que estas decisiones agravaron la crisis. Las deudas con hospitales y clínicas crecieron hasta superar los 32,9 billones de pesos, según cifras oficiales, generando rechazo de pacientes y escasez de medicamentos. Expertos citados, como investigadores de la Universidad Johns Hopkins y exacadémicos de la Universidad Javeriana, coinciden en que la situación era evitable y critican la falta de rigor técnico en la intervención gubernamental.
El BMJ concluye que la experiencia colombiana deja una advertencia para otros países, los sistemas de salud requieren estabilidad institucional y decisiones técnicas, no reformas abruptas guiadas por intereses políticos. De lo contrario, advierte la publicación, las consecuencias recaen directamente sobre los pacientes y la sostenibilidad del sistema.
Lee el artículo original en : https://www.bmj.com/content/392/bmj.s76.full
