La justicia francesa condenó a Jean-Charles Naouri, quien durante más de dos décadas estuvo al frente del grupo Casino, antiguo propietario del Grupo Éxito, por delitos de corrupción y manipulación del mercado bursátil, relacionados con la difusión de información falsa para influir en la cotización de la compañía entre 2018 y 2019.
El Tribunal Correccional de París le impuso una pena de cuatro años de prisión, de los cuales solo uno tendrá que cumplirse de manera efectiva en caso de reincidencia y podrá ejecutarse bajo vigilancia electrónica en su domicilio. Además, fue sancionado con una multa de un millón de euros y la inhabilitación para ejercer cargos de gestión empresarial durante cinco años.
En el mismo proceso, el grupo Casino fue condenado al pago de una multa de 40 millones de euros. La sentencia se originó tras una investigación impulsada por la Autoridad de los Mercados Financieros de Francia (AMF), que detectó movimientos irregulares en la cotización de las acciones de la compañía.
El caso salió a la luz en 2020, cuando el regulador bursátil identificó indicios de difusión de información falsa o engañosa con el propósito de influir en el valor de los títulos del grupo en la bolsa.
De acuerdo con el fallo judicial, Naouri puso en marcha una serie de maniobras destinadas a alterar la percepción del mercado en un periodo en el que Casino enfrentaba una elevada presión financiera debido a su nivel de endeudamiento.
Entre esas acciones estuvo la circulación de rumores sobre una supuesta adquisición de la cadena de distribución por parte de su competidor Carrefour, información que no correspondía a hechos reales y que habría buscado generar un efecto positivo en la cotización bursátil.
Estas maniobras fueron realizadas con la colaboración del empresario Nicolas Miguet, con quien Naouri había suscrito un contrato de prestación de servicios por 823.000 euros. Miguet también fue condenado a cuatro años de prisión, dos de ellos de cumplimiento efectivo, además de una multa de 800.000 euros. Su ingreso a un centro penitenciario se produciría en las próximas semanas, según lo establecido por el tribunal.
El proceso judicial incluyó igualmente a otros antiguos directivos del grupo Casino. Tres exejecutivos recibieron condenas de tres años de prisión exentas de cumplimiento, condicionadas a no reincidir, y sanciones económicas que oscilan entre los 250.000 y los 500.000 euros.
La AMF recordó que en septiembre de 2023 ya había impuesto una sanción administrativa de 23 millones de euros a la sociedad Rallye, holding controlado por Naouri y accionista mayoritario de Casino entre 1997 y 2024, por hechos relacionados con la divulgación de información engañosa. Posteriormente, el control del grupo fue cedido al conglomerado del empresario checo Daniel Kretinsky.
Casino, que tuvo presencia en varios mercados internacionales, fue propietario del Grupo Éxito, compañía que posteriormente fue vendida a inversionistas salvadoreños, en una operación que marcó el retiro definitivo del conglomerado francés del mercado colombiano.
Naouri, de 76 años, anunció a través de sus abogados que apelará la sentencia, al igual que Nicolas Miguet, quien acumula múltiples condenas previas en otros procesos judiciales.
