Los viajes aéreos continúan viéndose gravemente interrumpidos en los Estados Unidos, y el mal tiempo en algunas partes del país se suma al impacto de un aumento en las infecciones por COVID-19 alimentadas por la variante Omicron.
Estados Unidos tuvo 2.604 vuelos cancelados el sábado, más de la mitad de los 4.529 cancelados en todo el mundo, poco después de las 4:30 pm (21:30 GMT), según el sitio web de seguimiento FlightAware.
Entre las aerolíneas internacionales, China Eastern eliminó más de 500 vuelos, o aproximadamente una cuarta parte de su total, y Air China canceló más de 200 vuelos, una quinta parte de su horario, según FlightAware.
Las cancelaciones en EE. UU. Representan el peaje más alto en un solo día desde justo antes de Navidad, cuando las aerolíneas comenzaron a anunciar escasez de personal como resultado del aumento de las infecciones por COVID entre las tripulaciones.
La aerolínea estadounidense más afectada fue Southwest, que tuvo que cancelar 450 vuelos en todo el país o el 13 por ciento de su horario de vuelos, según el sitio.
American Airlines y Delta Air Lines eliminaron más de 200 vuelos cada una, y United Airlines canceló más de 150.
SkyWest, una aerolínea regional que opera vuelos bajo los nombres de American Eagle, Delta Connection y United Express, puso en tierra 480 vuelos, una cuarta parte de su horario. Un portavoz dijo que el clima en las ciudades de Chicago, Denver y Detroit, así como un pico de COVID, fueron los culpables.
Los aeropuertos de Chicago se vieron particularmente afectados debido al clima difícil, y se espera una tormenta de nieve en el área el sábado por la tarde y hasta la noche.
Se limpiaron más de 800 vuelos en el aeropuerto O’Hare y más de 250 en el aeropuerto Midway.
Se han cancelado más de 12.000 vuelos estadounidenses desde el 24 de diciembre.
Las aerolíneas dicen que están tomando medidas para reducir las cancelaciones. United ofrece pagar a los pilotos el triple o más de su salario habitual por recoger vuelos abiertos durante la mayor parte de enero. Spirit Airlines llegó a un acuerdo con la Asociación de Auxiliares de Vuelo por el pago doble para los tripulantes de cabina hasta el martes, dijo una portavoz del sindicato.
La industria mundial de los viajes aéreos todavía se está recuperando de la altamente contagiosa variante Omicron.
Muchos pilotos, auxiliares de vuelo y otro personal se ausentan del trabajo después de contraer COVID o son puestos en cuarentena después de entrar en contacto con una persona infectada.
