Los tiempos de espera entre la aparición de síntomas y la confirmación diagnóstica continúan siendo uno de los principales retos para los pacientes con sospecha de cáncer en Colombia. De acuerdo con cifras de la Cuenta de Alto Costo, el 45 % de las personas enfrenta demoras de entre uno y tres meses para obtener un diagnóstico definitivo, mientras que un porcentaje significativo registra retrasos aún mayores, situación que afecta directamente las posibilidades de iniciar un tratamiento oportuno.
Este panorama cobra relevancia en el marco del Día Mundial Contra el Cáncer, que se conmemora este 4 de febrero, una fecha en la que se pone sobre la mesa no solo la carga de la enfermedad, sino también los factores que inciden en su detección temprana y en el acceso adecuado a los servicios de salud especializados.
En el campo de la oncología, el tiempo es un factor determinante en el pronóstico. Estudios clínicos han evidenciado que las demoras prolongadas entre el diagnóstico y el inicio del tratamiento están asociadas a resultados menos favorables, especialmente en tipos de cáncer en los que la detección temprana amplía las opciones terapéuticas. En el caso del cáncer de mama, retrasos superiores a 12 semanas pueden incrementar el riesgo de mortalidad.
A estas demoras se suman barreras administrativas, dificultades en la autorización de servicios y limitaciones en el acceso a especialistas, factores que continúan prolongando el recorrido de los pacientes dentro del sistema de salud tradicional.
Frente a este escenario, la digitalización de la salud se ha posicionado como una alternativa para facilitar el acceso a la atención médica. Plataformas digitales como Doctoralia hacen parte de un ecosistema en expansión que busca simplificar la búsqueda y el agendamiento de citas médicas, permitiendo que los pacientes identifiquen y se conecten con especialistas de manera más ágil, un aspecto clave en enfermedades en las que el tiempo resulta decisivo.
Dentro de este ecosistema, el uso de herramientas basadas en inteligencia artificial empieza a integrarse como apoyo a los procesos clínicos. Soluciones como NOA.AI analizan la información reportada por los pacientes y apoyan a los profesionales de la salud en la identificación inicial de posibles señales de alerta, con el objetivo de facilitar una orientación más informada y una priorización oportuna de los casos. Estas herramientas operan como complemento al criterio médico, que continúa siendo el responsable de definir diagnósticos y decisiones clínicas.
En Colombia ya se registran desarrollos tecnológicos enfocados en la detección temprana del cáncer. Uno de ellos es Julieta, un dispositivo portátil creado por la startup Salva Health, que combina electrodos e inteligencia artificial para realizar un tamizaje inicial de cáncer de mama en pocos minutos. Aunque no sustituye exámenes diagnósticos como la mamografía, su función es priorizar a las personas que podrían requerir una evaluación especializada.
En el ámbito médico existe consenso sobre la necesidad de reducir los tiempos de diagnóstico y tratamiento como una estrategia para mejorar los resultados en pacientes con cáncer. La evidencia clínica indica que la detección temprana incrementa las probabilidades de recuperación, especialmente en aquellos tipos de cáncer con mayor respuesta en etapas iniciales.
En el marco del Día Mundial Contra el Cáncer, el enfoque también se dirige a la necesidad de fortalecer los mecanismos que permitan a los pacientes acceder de forma más rápida y clara a la atención que requieren. La articulación entre el sistema de salud, la tecnología, la educación y las herramientas digitales se plantea como una oportunidad para avanzar hacia rutas de atención más eficientes y centradas en el paciente.
En este contexto opera Docplanner, una compañía con presencia en 13 países que conecta a pacientes con profesionales de la salud. La plataforma cuenta con una red de más de 2,8 millones de especialistas y facilita más de 20 millones de citas médicas al mes. Para los pacientes, permite encontrar especialistas, agendar citas y gestionar la comunicación y la documentación médica; para los profesionales, ofrece soluciones tecnológicas que cubren la captación de pacientes, la agenda médica, la gestión clínica y las operaciones financieras.
En 2024, Docplanner lanzó Noa.ai, un asistente de inteligencia artificial dirigido a profesionales de la salud, diseñado para reducir la carga administrativa y de documentación, y permitir que los médicos dediquen más tiempo a la atención de los pacientes. La compañía fue fundada en 2012 en Polonia, cuenta con más de 3.000 colaboradores en Europa y América Latina, está respaldada por inversionistas como One Peak Partners, Goldman Sachs Asset Management y Point Nine Capital, y ha levantado cerca de 500 millones de euros en financiamiento.
