Este 24 de julio se conmemora en Colombia el Día de la Armada Nacional y la gesta heroica del Almirante José Padilla López, figura clave en la historia de la independencia de América.
La creación de la Armada Nacional de Colombia es una institución con más de dos siglos de historia que ha sido fundamental en la defensa del territorio y la soberanía marítima del país.
El origen de esta celebración se remonta a la Batalla Naval del Lago de Maracaibo, ocurrida el 24 de julio de 1823 en aguas de la actual Venezuela. En ese combate, el almirante Padilla lideró las fuerzas navales frente a los españoles. La victoria impidió la reconquista española y aseguró la independencia definitiva de Venezuela, cerrando el paso a nuevas incursiones hacia Colombia.
Según ProColombia, “esta guerra cobró la vida de cientos de criollos, cuyo sacrificio sirvió de ejemplo de honor a las nuevas generaciones de navíos”. Por esa razón, cada 24 de julio la Armada Nacional celebra su fundación, rindiendo homenaje a quienes forjaron su historia.
No obstante, los orígenes de la Armada se remontan a 1810, cuando la Junta Suprema de Cartagena, bajo la presidencia de José María García de Toledo, creó la Comandancia General de Marina poco después del grito de independencia. Más adelante, en 1822, el general Francisco de Paula Santander impulsó la creación de la Escuela Náutica.
Cartagena ha sido el corazón histórico de la Armada, ciudad donde se consolidaron sus bases definitivas hace 78 años.
En la actualidad, esta fuerza cuenta con una flota moderna y con cerca de 35.000 integrantes, que tienen bajo su responsabilidad el 49 % del territorio nacional.
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