El Ministerio de Relaciones Exteriores, mediante el decreto 581 del 28 de mayo del 2025 y firmado por la ministra de Exteriores Laura Sarabia, confirmó que Yolanda Villavicencio ocupará el cargo de viceministra en reemplazo de Daniel Ávila, quien deja la posición tras haberla ejercido de forma encargada durante los últimos tres meses.
El cargo de viceministro de Relaciones Exteriores es esencial en la estructura del Ministerio. Esto se debe a que tiene a su cargo la dirección y coordinación de las relaciones bilaterales con los países donde Colombia mantiene representación diplomática.
Villavicencio es economista, cuenta con una especialización en mujer y desarrollo, y es magíster en migraciones y relaciones intercomunitarias. En su trayectoria se destaca la dirección de la estrategia “Colombia Nos Une”, iniciativa que evolucionó de programa a grupo de trabajo permanente dentro de la Cancillería.
Sin embargo, llama la atención que según su hoja de vida no cuente con un nivel avanzado de inglés. Su experiencia en el Ministerio se ha centrado, principalmente, en funciones internas. Ha trabajado en el Fondo Rotatorio del Ministerio, área enfocada en la administración de recursos para la cooperación internacional. También ha desempeñado roles de asesoría en el mismo organismo.
Villavicencio fue investigada en 2024 por la Procuraduría General de la Nación. De acuerdo con información publicada por el medio Colexret, la investigación disciplinaria, radicada bajo el expediente IUS E-2023-229517, buscaba establecer si, en su rol dentro de la Cancillería, incurrió en un posible conflicto de interés al presuntamente beneficiar con contratos o subvenciones a la ONG Aesco, organización de la cual fue fundadora. Aunque no se conoció una sanción pública derivada del proceso, el caso generó críticas sobre la transparencia en el uso de los recursos.
Asimismo, fue nombrada asesora mediante la resolución 8363 del 3 de noviembre de 2022, firmada por el entonces canciller Álvaro Leyva, y tuvo participación activa en la reglamentación de la Mesa Nacional de la Sociedad Civil para las Migraciones a través de la Resolución 2996 de abril de 2024, en cumplimiento de la Ley 1465 de 2011.
Por su lado, Daniel Ávila había sido presentado como viceministro en febrero de este año, una semana después de la posesión de Laura Sarabia como ministra de Relaciones Exteriores. Su nombramiento fue interpretado como una apuesta por fortalecer las relaciones con Estados Unidos, tras su paso como encargado de Negocios en Washington. No obstante, Ávila no alcanzó a tomar posesión formal del cargo y lo desempeñó en calidad de encargado.
Con la salida de Ávila, concluye una etapa de apenas tres meses en el Viceministerio. El funcionario es diplomático de carrera y cuenta con más de 25 años de trayectoria en el servicio exterior colombiano.
En semanas recientes, Ávila había solicitado comisiones para regresar a Washington por motivos personales. Si bien asumía los costos de los traslados, la Presidencia decidió no aprobar nuevos permisos, situación que presuntamente derivó en su salida del cargo.
Fuentes indican que la canciller Sarabia no intervino en la designación de Villavicencio. La Ministra había expresado su interés en fortalecer el reconocimiento de los funcionarios de carrera diplomática, razón por la cual inicialmente había elegido a Ávila como parte de su equipo cercano.
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