Una estampida ocurrida en la madrugada de este miércoles durante el festival religioso Kumbh Mela, en la ciudad de Prayagraj, estado de Uttar Pradesh, ha dejado un saldo trágico de al menos 15 fallecidos y varios heridos graves, según informó el Hindustan Times.
El incidente tuvo lugar cuando una multitud de peregrinos se dirigía a la confluencia de los ríos sagrados para realizar el baño ritual, un acto central de esta festividad hindú que es considerada una de las mayores reuniones del mundo. Se estima que hasta 100 millones de personas participarán en el evento, y la jornada de hoy era una de las más importantes dentro del calendario de celebraciones.
Las autoridades aún no han emitido un balance oficial de víctimas, pero temen que la cifra aumente debido a la gravedad de algunos heridos. “Algunos devotos han sufrido heridas graves cuando intentaron cruzar una barricada en Akhara Marg. Los heridos han sido trasladados a hospitales para recibir tratamiento médico”, declaró Yogi Adityanath, jefe de Gobierno de Uttar Pradesh, según declaraciones recogidas por EFE.
El caos se desató inmediatamente después de la estampida. Testigos relataron escenas de pánico en las que los asistentes intentaban abrirse paso entre las vallas para escapar, mientras otros trataban de dar espacio a las ambulancias que llegaban al lugar para atender a los heridos.
Minutos antes del incidente, imágenes captadas por un dron mostraban cientos de miles de personas congregadas en un área reducida. Una testigo que logró llegar al hospital narró lo sucedido: “Había una gran multitud y nos quedamos atascados. La gente empezó a empujar y nos caímos”.
A pesar de la tragedia, al amanecer, miles de peregrinos continuaban con la tradición de sumergirse en el río, mientras ambulancias seguían llegando al lugar de la estampida para trasladar a los afectados.