Un avión de la aerolínea Air India se estrelló este jueves poco después de despegar del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel, en la ciudad de Ahmedabad, al oeste del país. La aeronave, identificada como el vuelo AI171 y con destino a Londres-Gatwick, transportaba a 242 personas, entre pasajeros y tripulación.
Según confirmó la aerolínea en un comunicado, a bordo del Boeing 787-8 Dreamliner viajaban 169 ciudadanos indios, 53 británicos, 7 portugueses y 1 canadiense.
La señal del avión se perdió a las 13:38 hora local, apenas un minuto después del despegue, a una altitud de 625 pies, según datos del sitio especializado FlightRadar24. Poco después, la aeronave emitió una llamada de emergencia a la torre de control, según indicó la Dirección General de Aviación Civil de la India. Tras ello, no se recibió más comunicación por parte del avión.
“El avión, inmediatamente después de despegar de la pista 23, cayó al suelo fuera del perímetro del aeropuerto. Se observó una intensa columna de humo negro en el lugar del accidente”, detalla el informe oficial.
Las autoridades locales han comenzado las labores de respuesta y rescate. El comisionado de policía de Ahmedabad declaró que, hasta el momento, no se han encontrado sobrevivientes.
El ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido, David Lammy, expresó su pesar por el hecho, “Estoy profundamente entristecido por la noticia del accidente aéreo de Air India en Ahmedabad. El Reino Unido está trabajando con las autoridades locales en India para establecer los hechos y brindar apoyo”.
Este accidente representa el primer incidente de gran magnitud que involucra un Boeing 787 Dreamliner desde su introducción en 2011. Hasta la fecha, más de 1.175 aeronaves de este modelo están en operación a nivel mundial, realizando más de 2.100 vuelos diarios, según datos de Boeing.
En los últimos años, el fabricante estadounidense Boeing ha estado bajo escrutinio por diversos incidentes de seguridad. Aunque el modelo 787-8 no había presentado accidentes mortales de esta magnitud, el historial reciente de la compañía incluye accidentes fatales, problemas de fabricación y pérdidas económicas considerables.
Boeing ha señalado que está colaborando con Air India y con las autoridades correspondientes en la investigación del siniestro.
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