Un sismo de magnitud 7,3 sacudió la isla de Vanuatu en el Pacífico este martes 17 de diciembre, provocando el colapso de edificios y deslizamientos de tierra en varias zonas, incluida la capital, Port Vila.
El terremoto, registrado a las 12:47 p.m., tuvo una profundidad de 57 kilómetros y ocurrió a unos 30 kilómetros de la costa de Efate, la isla principal del país, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.
Entre los edificios afectados se encuentra un complejo de cuatro pisos que alberga embajadas extranjeras como las de Estados Unidos, Francia y Nueva Zelanda. Fotografías muestran que la planta baja quedó completamente destruida.
La Alta Comisión de Nueva Zelanda, situada en el mismo edificio, sufrió daños significativos. Las autoridades indicaron que todo el personal estadounidense logró evacuar el lugar a salvo.
Hasta el momento se reportó un deslizamiento de tierra que cubrió un autobús, lo que podría haber causado víctimas adicionales. Toneladas de tierra y rocas descendieron por una colina cercana a la terminal marítima internacional, aunque los edificios del puerto no parecen haber sufrido daños mayores.
Operaciones de rescate y atención hospitalaria
Las calles de Port Vila están llenas de escombros y vidrios rotos. Equipos de rescate trabajan en edificios colapsados, mientras los hospitales de la capital reciben a decenas de heridos transportados en vehículos particulares o cargados por otros ciudadanos.
La Organización Mundial de la Salud desplegó un equipo en el terreno para asistir al Hospital Vila Central y coordinar acciones con el Ministerio de Salud. La ONG CARE informó que su oficina en Port Vila sufrió daños y que los servicios de electricidad y agua están interrumpidos en gran parte de la capital.
Minutos después del terremoto, se registró un segundo temblor de magnitud 5,5, seguido de varias réplicas menores durante las horas siguientes. Se emitió una alerta de tsunami con olas de hasta un metro en algunas zonas del país, aunque esta fue levantada poco después por el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico.
Situación actual y necesidades inmediatas
La comunicación con las zonas afectadas sigue siendo limitada debido a interrupciones en los servicios. Katie Greenwood, de la Federación Internacional de la Cruz Roja, informó que hay al menos seis fallecidos y un número significativo de heridos. El periodista Dan McGarry señaló que las autoridades locales confirmaron una muerte, mientras que él mismo vio varios heridos graves tras el terremoto.
Las autoridades y ciudadanos de Vanuatu continúan con labores de rescate y evaluación de daños. Según declaraciones de Thompson, se requiere apoyo internacional especializado para evacuaciones médicas y operaciones de rescate en áreas afectadas.
Vanuatu, con una población de aproximadamente 250.000 habitantes, se encuentra en el Anillo de Fuego del Pacífico, una región propensa a la actividad sísmica y volcánica. El país, compuesto por un archipiélago volcánico, es considerado uno de los más vulnerables del mundo a desastres naturales, según el Informe Mundial de Riesgos.
