El expresidente de Panamá Ricardo Martinelli se declaró inocente ante un tribunal de su país en el proceso judicial que lo investiga por presunto blanqueo de capitales vinculado al caso Odebrecht.
El exmandatario, de 73 años, participó en la audiencia de manera virtual desde Colombia, donde permanece asilado, y compareció junto a más de 20 personas imputadas en el mismo expediente.
Durante la diligencia, realizada en una sala de la Corte Suprema de Justicia en Ciudad de Panamá, la jueza Baloisa Marquínez interrogó a los acusados sobre su responsabilidad en los hechos investigados.
Al tomar la palabra, Martinelli respondió de forma directa que no es responsable de los cargos que se le imputan. Su intervención se dio en el marco de la apertura formal de un juicio que ha sido aplazado en cinco oportunidades anteriores por distintos recursos y solicitudes presentadas por las defensas.
La Fiscalía panameña, representada por la fiscal anticorrupción Ruth Morcillo, indicó que el Ministerio Público sostendrá la acusación por lavado de dinero y presentará las pruebas con las que busca demostrar la responsabilidad penal de los procesados. Según la tesis de la Fiscalía, durante el gobierno de Martinelli, entre 2009 y 2014, la constructora brasileña Odebrecht habría entregado 59 millones de dólares en sobornos a cambio de la adjudicación de contratos públicos de gran escala.
Entre las obras señaladas dentro del expediente figuran proyectos de infraestructura como el Metro de la Ciudad de Panamá, la construcción de la vía costera y trabajos de ampliación del aeropuerto internacional. La acusación sostiene que, aunque los pagos no habrían ingresado de manera directa a cuentas personales del expresidente, existirían elementos que apuntan a que era el beneficiario final de esos recursos y que conocía su origen ilícito.
La defensa de Martinelli, encabezada por el abogado Carlos Carrillo, ha reiterado que el proceso presenta irregularidades y que se han vulnerado garantías del debido proceso. El exmandatario también ha manifestado públicamente, a través de redes sociales, que considera que el juicio tiene motivaciones políticas. En este expediente, la pena a la que se expone podría alcanzar hasta 12 años de prisión, de acuerdo con la legislación panameña.
El caso no se limita únicamente a Martinelli. En el proceso también figuran exministros de su administración y un exfuncionario del gobierno de Juan Carlos Varela. Además, el propio Varela y dos hijos de Martinelli están imputados en causas relacionadas, aunque sus procesos se tramitan por separado debido al fuero parlamentario que ostentan.
El expediente judicial cuenta con cerca de 2.800 tomos, lo que refleja la magnitud del proceso. El tribunal tiene previsto concluir las audiencias antes del 13 de febrero, fecha a partir de la cual la jueza dispondrá de un plazo legal para emitir el fallo correspondiente. Mientras tanto, el caso Odebrecht continúa teniendo repercusiones judiciales en Panamá y en otros países de la región donde se investigaron hechos similares.
