Luis Fernando Muriel es oficialmente nuevo jugador del Junior de Barranquilla. A sus 34 años, el nacido en Santo Tomás regresa a la tierra que lo vio nacer futbolísticamente para vestirse de rojiblanco con un contrato que lo vincula a la institución hasta 2027.
Tras rescindir su contrato con el Orlando City de la MLS, Muriel decidió que era el momento de dejar de ser un anhelo de la tribuna para convertirse en una realidad en el césped del Metropolitano. Su paso por Estados Unidos fue el preludio perfecto para este retorno; en su última temporada disputó 33 compromisos (25 como inicialista), logrando una producción nueve goles y nueve asistencias.
Aunque muchos lo asocian con su explosión en el Deportivo Cali, la realidad es que Muriel se formó en las divisiones inferiores del Junior. De allí saltó a una carrera europea envidiable que lo llevó por las mejores ligas del mundo. Italia fue su segunda casa. Allí actuó en Udinese, Lecce, Sampdoria y Fiorentina, alcanzando su madurez total en el Atalanta, donde se convirtió en uno de los delanteros más reconocidos de la Serie A. En España defendió los colores del Granada y del Sevilla, sumando roce en una de las mejores ligas del mundo.
La incorporación de Muriel no es solo un golpe mediático. El equipo suma a un delantero que combina potencia, una técnica depurada en espacios cortos y la experiencia de haber enfrentado a los mejores defensores del planeta. No llega para retirarse, llega tras una etapa productiva en la Florida, donde sus números (14 goles y 16 asistencias en total durante su estancia en la MLS) avalan su vigencia física y mental.
El Junior de Barranquilla envía un mensaje contundente a sus rivales. Con Muriel en el frente de ataque, el objetivo no es otro que la gloria continental y el dominio absoluto del torneo local. La hinchada ya no solo sueña con el buen fútbol; sueña con los goles de un «hijo pródigo» que recorrió el mundo para volver a casa a los 34 años, justo a tiempo para escribir el capítulo más dorado de su historia con la banda roja.
