La Organización de las Naciones Unidas (ONU) atraviesa uno de los momentos financieros más complejos de su historia reciente. El secretario general, António Guterres, alertó a los Estados miembros que el organismo podría quedarse sin liquidez a partir del mes de julio, si no se corrigen las actuales tendencias de financiación, marcadas principalmente por los pagos atrasados de Estados Unidos.
La advertencia fue expuesta en una carta enviada, en la que Guterres habló de un “colapso financiero inminente”. Según el documento, si la situación no cambia, el presupuesto regular de la organización podría agotarse en los próximos seis meses, afectando su capacidad operativa y el cumplimiento de sus funciones esenciales.
De acuerdo con el secretario general, la ONU enfrenta una paradoja financiera que agrava su situación pues las normas presupuestarias obligan a devolver a los Estados miembros los recursos no ejecutados al final de cada ciclo. Esto, lejos de fortalecer la liquidez, limita la capacidad del organismo para crear reservas. “Cuanto más ahorramos, más nos penalizan”, señaló Guterres en la comunicación.
Aunque la ONU ha enfrentado históricamente dificultades financieras, la presión se intensificó desde el inicio del segundo mandato del presidente estadounidense Donald Trump. Washington ha mantenido una postura crítica frente a las organizaciones multilaterales y ha optado por un enfoque selectivo en sus aportes, dejando de pagar cuotas obligatorias y priorizando apoyos puntuales a ciertas causas.
Estados Unidos, tradicionalmente el mayor contribuyente del sistema, es responsable del 22% del presupuesto regular de la ONU. Sin embargo, adeuda cerca de 1.400 millones de dólares en contribuciones atrasadas de años anteriores, además de una factura de 767 millones correspondiente al presupuesto vigente. En 2025, el país no realizó ningún pago de los 826 millones de dólares que le correspondían en cuotas obligatorias, según confirmó un alto funcionario de la organización.
Si bien en diciembre Estados Unidos anunció una promesa de 2.000 millones de dólares para el brazo humanitario de la ONU, esta contribución no cubre las obligaciones regulares del presupuesto, que son fundamentales para el funcionamiento administrativo y operativo del organismo.
Analistas como Daniel Forti, del International Crisis Group, señalan que un pago parcial de Estados Unidos podría aliviar momentáneamente la crisis, pero no resolvería el problema estructural de fondo, que se ha profundizado en los últimos años. En 2025, la ONU ya había advertido un posible agotamiento de fondos para septiembre, situación que logró contener mediante recortes y ajustes presupuestales.
En respuesta, Guterres ha impulsado desde 2024 un plan de austeridad y reformas internas. Entre las medidas adoptadas están la reducción del presupuesto anual en un 7% y decisiones simbólicas de ahorro, como la eliminación de toallas de papel en la sede de Nueva York. No obstante, el déficit estructural sigue siendo demasiado amplio para compensarse únicamente con ajustes internos.
La advertencia de la ONU plantea un llamado urgente a los Estados miembros sobre la sostenibilidad financiera del sistema multilateral y el impacto que los retrasos en los aportes pueden tener en la estabilidad de la organización.
