En una entrevista exclusiva con IFMNOTICIAS, José Manuel Restrepo, exministro de Colombia y actual rector de la Universidad EIA, expresó su preocupación sobre el uso de los aranceles como herramienta de presión en el comercio internacional. Señaló que esta práctica genera distorsiones en los procesos de comercio exterior y afecta las cadenas de suministro globales.
Restrepo calificó como inédito el uso de los aranceles como mecanismo de coerción entre naciones. Explicó que históricamente estos solo se han ajustado por razones de seguridad, pero actualmente se están utilizando como una herramienta de negociación, lo que destruye la filosofía del libre comercio. Advirtió que esto afectará el crecimiento global, ya que impide que los países aprovechen sus ventajas competitivas y genera traumatismos en las cadenas de valor y comercialización.
Además, alertó sobre el riesgo de represalias que pueden escalar en una guerra comercial, donde un país impone un arancel y otro responde con medidas similares. “Lo único que genera esto es un aumento en los costos de los bienes importados”, lo que impacta directamente a los consumidores y eleva la inflación. En su opinión, esta política errada de intervención mediante aranceles solo lleva a menores niveles de crecimiento económico y mayor inflación en los países afectados.
Si Colombia es objeto de aranceles, los sectores más afectados serían el frutícola, caficultor, floricultor, confecciones, plásticos e industria liviana. Restrepo explicó que productos como el mango, aguacate, café y flores dependen en gran medida del mercado estadounidense. “El sector floricultor genera más de 250 mil empleos, en su mayoría madres cabeza de familia. El cafetero involucra a 500 mil familias y el de confecciones a más de 400 mil empleos”, detalló.
Además, indicó que las sanciones arancelarias afectarían la inversión extranjera directa, el envío de remesas y la cooperación internacional, lo que aumentaría la incertidumbre económica del país. También advirtió que una posible respuesta arancelaria por parte de Colombia podría elevar el costo de insumos clave importados desde Estados Unidos, como el maíz amarillo y la soya, encareciendo la producción de carne, huevo y pescado, generando así un efecto inflacionario interno.
Sin embargo, Restrepo señaló que si a Colombia no se le aplican aranceles, podría beneficiarse de la situación aprovechando las restricciones impuestas a países como Canadá, México y China. Esto abriría la puerta a que productos colombianos lleguen con precios más competitivos al mercado estadounidense. “Hay oportunidades en el sector frutícola, plásticos, confecciones, café y flores”, afirmó.
Restrepo advirtió que el gobierno de Gustavo Petro debe manejar con cautela sus relaciones con Estados Unidos. Explicó que Washington podría justificar sanciones comerciales bajo el argumento de problemas migratorios en el Tapón del Darién y el incremento en la producción de coca en Colombia. “Nada raro que lo que está sucediendo con Canadá, México o China pueda suceder también con Colombia”, afirmó.
El exministro criticó la postura del presidente Petro frente a Estados Unidos, recordando episodios en los que desafió a la potencia norteamericana. “Colombia no puede torear el toro, no puede darse de gallo fino”, afirmó, refiriéndose a las declaraciones que pusieron en riesgo la relación bilateral. Recordó que el comercio con Estados Unidos representa entre el 30% y el 40% de la inversión extranjera directa y de las exportaciones colombianas, además de ser clave en la importación de insumos esenciales para la economía nacional.
Finalmente, Restrepo recomendó que Colombia fortalezca la relación con Estados Unidos, en lugar de deteriorarla. Sugirió que el gobierno atienda las preocupaciones de Washington con medidas concretas en materia migratoria y lucha contra el narcotráfico. Además, instó al Ministerio de Comercio a identificar rápidamente qué productos actualmente exportados desde Canadá, México o China podrían ser reemplazados por bienes colombianos en el mercado estadounidense. “Es momento de actuar con estrategia y pragmatismo para aprovechar oportunidades sin poner en riesgo la economía del país”, concluyó.
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