El 2024, el más cálido jamás registrado, fue testigo de una serie de desastres naturales en todo el mundo, muchos de los cuales se exacerbaron por el cambio climático.
Desde el archipiélago francés de Mayotte hasta Arabia Saudita, pasando por las grandes urbes europeas y los suburbios africanos, casi todas las regiones del planeta experimentaron fenómenos extremos relacionados con las altas temperaturas y el aumento de la actividad meteorológica.
Según la red de científicos World Weather Attribution (WWA), las grandes catástrofes que ocurrieron durante el año estuvieron influenciadas por las emisiones de gases de efecto invernadero, especialmente aquellas relacionadas con el uso de energías fósiles.
La climatóloga Friederike Otto, responsable de WWA, destacó que los impactos del calentamiento climático nunca habían sido tan evidentes y devastadores como en 2024, lo que marca el comienzo de una nueva era de riesgos ambientales.
Uno de los fenómenos más mortales de este año fue el calor extremo, particularmente en junio, cuando más de 1.300 peregrinos musulmanes perdieron la vida durante el Hach en Arabia Saudita, donde las temperaturas alcanzaron los 51,8°C.
Además de Arabia Saudita, países como Tailandia, India y Estados Unidos también sufrieron temperaturas extremas que resultaron en un elevado número de muertes.
México también experimentó una canícula especialmente intensa que causó la muerte de decenas de monos aulladores en el sur del país.
En Pakistán, millones de niños se vieron obligados a permanecer en casa debido a temperaturas que superaron los 50°C. En Europa, Grecia sufrió una ola de calor precoz en junio que, además de causar más de 40°C de temperatura, desencadenó numerosos incendios y llevó al cierre temporal de la Acrópolis en Atenas.
Inundaciones históricas
El calentamiento de los océanos también causó un aumento en la evaporación de agua, lo que resulta en lluvias torrenciales y, en muchos casos, inundaciones devastadoras.
En abril, Emiratos Árabes Unidos experimentó una tormenta que descargó el equivalente a dos años de lluvia en un solo día, lo que provocó grandes inundaciones y la paralización del aeropuerto de Dubái.
En el centro y oeste de África, las inundaciones afectaron a millones de personas, con más de 1.500 muertes y la necesidad de ayuda humanitaria para más de 4 millones de personas. España y la región de Valencia también fueron golpeadas por lluvias torrenciales que provocaron riadas significativas.
Otros países como Afganistán, Rusia, Brasil, China, Nepal, India y Estados Unidos también reportaron graves inundaciones a lo largo de 2024.
Ciclones y huracanes
La temperatura elevada de la superficie del mar aumentó la intensidad de los ciclones tropicales, con una actividad por encima de la media. Huracanes como Milton, Beryl y Helene azotaron el sur de Estados Unidos y el Caribe.
En el Pacífico, Filipinas sufrió el impacto de seis tormentas importantes hacia finales de año, mientras que el sudeste asiático vivió el paso del supertifón Yagi en septiembre.
En diciembre, el ciclón Chido golpeó Mayotte y Mozambique, y según un estudio preliminar, su intensidad habría sido menor sin el impacto del cambio climático.
El cambio climático también causó una mayor sequedad en algunas regiones del mundo, lo que ha provocado sequías severas y grandes incendios forestales. En América del Norte, el oeste de Estados Unidos y Canadá fueron afectados por enormes incendios, mientras que zonas del Amazonas, tradicionalmente húmedas, también vivieron esta situación.
La sequía en África del Sur amenazó a más de 26 millones de personas con inseguridad alimentaria, según el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU.
Las catástrofes naturales del 2024 tuvieron un alto costo económico, con pérdidas estimadas en 310.000 millones de dólares a nivel mundial, según la aseguradora Swiss Re.
En Estados Unidos, los daños superaron los 1.000 millones de dólares desde principios de año hasta noviembre.
Brasil, por su parte, reportó pérdidas en el sector agrícola por 2.700 millones de dólares debido a la sequía entre junio y agosto. La producción mundial de vino también se vio afectada, alcanzando el nivel más bajo desde 1961, según la Organización Internacional de la Viña y el Vino (OIV).
