El incremento del salario mínimo legal vigente para 2026, anunciado por el presidente Gustavo Petro en un 23%, no solo modifica el ingreso de los trabajadores formales, sino que también redefine el costo total que deben asumir las empresas por cada empleado que devengue este salario.
Más allá del sueldo básico, la contratación formal implica una serie de pagos adicionales asociados a prestaciones sociales, aportes al sistema de seguridad social y contribuciones parafiscales, que elevan de manera significativa el gasto mensual por trabajador.
Con el ajuste decretado, el salario mínimo mensual quedó establecido en $1.750.905 pesos. A esta cifra se suma el auxilio de transporte, fijado en $249.095 pesos, lo que lleva el ingreso directo del trabajador a un total de $2.000.000 de pesos mensuales. Sin embargo, este valor representa solo una parte del costo real que enfrenta el empleador.
De acuerdo con ejercicios técnicos dados a conocer por gremios empresariales y cifras ampliamente compartidas en redes económicas, las empresas deben asumir múltiples obligaciones adicionales.
Entre ellas se encuentran las prestaciones sociales obligatorias, como las cesantías, equivalentes al 8,33% del salario, que en este caso representan $166.342 pesos mensuales. A ello se suman los intereses sobre cesantías, calculados al 1% anual, que equivalen a $19.969 pesos al mes, y la prima de servicios, también del 8,33%, por un valor similar al de las cesantías.
El costo de las vacaciones, estimado en el 4,17% del salario, asciende a $73.013 pesos mensuales. En materia de seguridad social, el empleador debe aportar el 12% del salario a pensión, lo que representa $210.109 pesos.
Adicionalmente, debe cubrir los riesgos laborales, cuyo valor varía según la clase de riesgo, pero que para efectos de este cálculo se ubica alrededor de $121.863 pesos mensuales. También se incluye el aporte a la caja de compensación familiar, correspondiente al 4% del salario, equivalente a $70.036 pesos.
Al sumar todos estos conceptos, salario, auxilio de transporte, prestaciones sociales y aportes obligatorios, el costo total mensual de un trabajador que gana el salario mínimo en 2026 alcanza aproximadamente los $2.973.406 pesos, según la información consolidada.
Este cálculo no contempla algunos pagos adicionales que pueden aplicar en determinados casos, como dotación, ni otros aportes de los que algunas empresas están exoneradas cuando el trabajador devenga un salario mínimo, como el aporte del 8,5% a salud, el 2% al Sena y el 3% al Icbf.
Estas cifras evidencian que el salario mínimo funciona como una referencia central dentro de la estructura de costos laborales en Colombia, ya que múltiples obligaciones legales están indexadas a este indicador.
Para las empresas, especialmente las micro, pequeñas y medianas, el ajuste implica una reorganización de sus presupuestos laborales, al tiempo que redefine el valor real de la contratación formal en el país para el próximo año.
