La mañana de este martes 13 de enero marcó un punto de quiebre para los oyentes tradicionales de Caracol Radio. Quienes sintonizaron las frecuencias de la cadena básica se encontraron con una sorpresa inesperada, pues las voces, el estilo y el ritmo característicos de W Radio ocuparon el espacio que durante décadas fue identificado con el formato clásico de Caracol. Desde las primeras horas del día, la programación dejó atrás una estructura que había acompañado a generaciones de colombianos, incluso a través de cambios de directores y propietarios.
El cambio responde a la fusión anunciada previamente por Prisa Radio, grupo propietario de ambas emisoras, que decidió integrar las frecuencias y los servicios informativos de Caracol Radio y W Radio. La transformación se da tras un proceso de reducción de la planta de personal periodístico, técnico y de talento al aire, una decisión que evidenció los ajustes internos que atraviesa el sistema radial.
Durante la emisión matutina, solo algunas voces históricas de la cadena básica lograron mantenerse al aire, como la de Espinosa. Sin embargo, figuras emblemáticas como Gustavo Gómez ya no hicieron parte del espacio. En su lugar, el liderazgo informativo recayó en Julio Sánchez Cristo, bajo el formato distintivo de W Radio, aunque con una nueva identificación al aire: “6AM-W de Caracol”. Las voces regionales también se extrañaron por parte de los oyentes tradicionales en sus horarios de cambio a noticias locales habituales.
Para muchos oyentes fieles de Caracol Básica, que nunca habían migrado a la propuesta de W Radio, el cambio fue abrupto. De un día para otro quedaron inmersos en un formato distinto, con una narrativa más global y un enfoque informativo alineado con la estructura internacional de la cadena W.
La fusión y los despidos masivos reflejan, según analistas del sector, una compleja situación económica que enfrenta la radio tradicional. Factores como la disminución de la audiencia, la migración de los oyentes hacia plataformas digitales y el avance acelerado de nuevos formatos de consumo de información han obligado a las grandes cadenas a replantear su modelo operativo.
Movimiento similar ya había realizado RCN Radio, la segunda más grande cadena del país, que llevó a cabo las mismas fases de reducción de personal, fusión de sus servicios informativos y frecuencias en el concepto de La FM, que terminó imponiéndose por encima del tradicional concepto de la cadena básica.
El predominio del formato W Radio no es casual. La decisión fue tomada directamente por los directivos de Prisa en España, quienes optaron por fortalecer una estructura con amplia red de corresponsales internacionales y regionales, aprovechando su alcance global. No obstante, esta integración tendrá matices: el formato W se impondrá principalmente en la franja de mayor audiencia, entre las 6 y las 10 de la mañana, mientras que el resto del día se irá ajustando progresivamente a un esquema combinado.
Entre tanto los mico espacios de Última Hora Caracol, se mantienen cada hora, mientras se fortalecen también los canales digitales. Con este movimiento, la radio colombiana entra en una nueva etapa, marcada por la convergencia de marcas históricas, la adaptación a un entorno digital cada vez más dominante y la redefinición de la relación con sus oyentes tradicionales.
