El automovilismo colombiano celebró un logro histórico en el Rally Dakar 2026 gracias a la victoria de Javier Vélez, conocido en el mundo motor como “Jota”. A sus 70 años, el piloto antioqueño se consagró campeón de la categoría Classic H4, dentro de una de las competencias más exigentes y peligrosas del automovilismo mundial, disputada este año en Arabia Saudita. Vélez fue el único representante colombiano en esta edición del Dakar y su triunfo lo consolida como una figura de referencia por vigencia, experiencia y disciplina deportiva.
A lo largo del rally, Vélez dominó su categoría de principio a fin, manteniendo el liderato durante nueve etapas consecutivas, un desempeño que reflejó una estrategia basada en la regularidad y el manejo preciso de los tiempos. Junto a su navegante, el argentino Gastón Mattarucco, el piloto colombiano celebró en el podio tras completar un recorrido total de 7.281 kilómetros sin fallas mecánicas de consideración, un hecho destacado en una prueba conocida por exigir al límite a vehículos y equipos.
La modalidad Classic del Rally Dakar se caracteriza por priorizar la constancia y la exactitud por encima de la velocidad pura. En este formato, los competidores deben cumplir tiempos previamente establecidos, evitando tanto los excesos como los retrasos, lo que convierte cada kilómetro en un ejercicio de concentración absoluta. Vélez explicó que este tipo de competencia demanda atención permanente y una lectura precisa del recorrido, donde cualquier error se traduce en penalizaciones inmediatas.
Durante la edición 48 del Dakar, las condiciones se tornaron cada vez más complejas. La geografía saudí, con extensos tramos de arena, dunas y superficies rocosas, puso a prueba la resistencia física y mental de los participantes. A bordo de una Toyota Land Cruiser, Vélez y Mattarucco lograron cerrar la competencia en la posición 51 de la clasificación general del Dakar Classic, destacando la confiabilidad del vehículo pese a no contar con el mayor rendimiento de motor.
Este triunfo representa el sexto Dakar completado por Javier Vélez y abre un nuevo capítulo en su trayectoria deportiva. Lejos de considerar este logro como un punto final, el piloto colombiano ya proyecta nuevos retos para 2026, entre ellos su participación en la Ruta 40 de Argentina y otras competencias internacionales. Además, Vélez trabaja con la mirada puesta en el Rally Dakar 2027, para el cual planea competir a bordo de un Porsche Cayenne, cuyo desarrollo iniciará en los próximos meses con pruebas previstas en Marruecos.
La victoria de Vélez no solo engrandece su carrera, sino que reafirma la presencia de Colombia en el más alto nivel del automovilismo de resistencia mundial.
