El maestro Willie Sotelo, director musical de El Gran Combo de Puerto Rico, falleció este viernes por complicaciones de salud a los 61 años de edad, informó la orquesta a través de un escueto comunicado.
«Su esposa Jannette Navarro, su hija Wilmalie Sotelo, demás familiares, el maestro Rafael Ithier y compañeros de la orquesta piden espacio para sobrellevar tan difícil proceso y agradecen todas las muestras de cariño y oraciones para con ellos», indica el anuncio.
Sotelo se inició en el ambiente artístico en su Mayagüez natal, donde con 14 años comenzó a tocar el órgano y a los 19 fundó Willie Sotelo’s Music Center, también en la ciudad que le vio nacer.
El artista debutó en El Gran Combo en el año 2006 en un viaje por Canadá y Europa.
Además, grabó producciones de la orquesta como «Arroz con habichuela», que le proporcionó al grupo un premio Grammy en el año 2007 en la categoría Mejor Álbum de Salsa.
Según recuerda el diario El Nuevo Día, en el grupo inicialmente ocupó el rol de pianista y, eventualmente, se le cedió el rol de director musical.
Desde su llegada, Rafael Ithier, director y fundador de El Gran Combo, lo vio como el candidato ideal para ocupar su espacio en el piano y para preservar la disciplina y constancia del grupo.
El músico estuvo también ligado a otras orquestas como La Solución y fue director musical de Frankie Ruiz, de Roberto Roena y los Apollo Sound.
