El club de fútbol de la Premier League inglesa Newcastle United ha sido absorbido por un consorcio respaldado por Arabia Saudita, dijo la liga, después de una prolongada adquisición y una lucha legal que involucra preocupaciones sobre la piratería y los abusos de derechos en el reino.
“La Premier League, Newcastle United Football Club y St James Holdings Limited han resuelto hoy la disputa sobre la adquisición del club por parte del consorcio de PIF, PCP Capital Partners y RB Sports & Media”, dijo la Premier League en un comunicado el jueves. .
“Tras la finalización de la prueba de propietarios y directores de la Premier League, el club se vendió al consorcio con efecto inmediato”.
La adquisición de 300 millones de libras (409 millones de dólares) por parte del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita se derrumbó el año pasado debido a las preocupaciones sobre cuánto control tendría el liderazgo del reino en el funcionamiento de Newcastle en medio de las preocupaciones sobre los abusos de los derechos humanos en Arabia Saudita y la piratería de los derechos deportivos.
Amnistía Internacional ha advertido que la toma de posesión representa un “lavado deportivo” del historial de derechos humanos del reino del Golfo.
El PIF ha tenido que ofrecer garantías a la Premier League de que su presidente, el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman, y a su vez el estado no tendrá ningún control sobre el funcionamiento de Newcastle.
“Estamos muy orgullosos de convertirnos en los nuevos propietarios del Newcastle United, uno de los clubes más famosos del fútbol inglés”, dijo el gobernador del PIF, Yasir Al-Rumayyan.
“Agradecemos a los fanáticos de Newcastle por su apoyo tremendamente leal a lo largo de los años y estamos entusiasmados de trabajar junto con ellos”.
El PIF será el socio mayoritario junto con los ricos hermanos Reuben y la financiera Amanda Staveley, con sede en Gran Bretaña.
La adquisición pone fin a la propiedad de 14 años del magnate minorista británico Mike Ashley, quien ha sido ampliamente visto como una figura de desprecio en la ciudad de un solo club, cuyo estadio St James ‘Park es apodado cariñosamente “la catedral en la colina”.
Su propiedad ha estado marcada por una falta crónica de inversión en el equipo de juego, su uso de Newcastle como vehículo para promover sus intereses comerciales y una falta general de ambición a pesar de que el club atrae a más de 50.000 espectadores locales.
Newcastle no ha ganado un trofeo importante desde la Copa FA de 1955 y su último título de liga fue en 1927.
El club del noreste de Inglaterra buscará una transformación de la misma manera que disfrutó el Manchester City en 2008 después de su adquisición por otra entidad de Oriente Medio: Abu Dhabi. Staveley, quien negoció la toma de posesión del City, también está al frente de la toma de Newcastle por parte de Arabia Saudita.
Han pasado cuatro años desde que Staveley intentó comprar Newcastle. La oferta más reciente colapsó el año pasado en medio de batallas legales.
Un impedimento clave para la adquisición fue la piratería en Arabia Saudita de transmisiones deportivas por parte de beIN, propiedad de Qatar, incluidos los juegos de la Premier League. Arabia Saudita declaró ilegal beIN en 2017 cuando la nación lanzó un boicot económico y diplomático más amplio a Qatar junto con los Emiratos Árabes Unidos y Bahrein por acusaciones de que Doha apoya el “terrorismo”.
Qatar negó con vehemencia las acusaciones. La disputa se resolvió en enero.
El miércoles se informó que Arabia Saudita iba a levantar su prohibición de beIN y también había prometido cerrar sitios web piratas.
La prohibición había llevado a una operación de piratería, que según la Organización Mundial del Comercio fue facilitada por los saudíes, retransmitiendo feeds beIN a través de un servicio BeOut Q renegado.
La Premier League fue una de las organizaciones deportivas que protestaron contra la piratería de sus juegos por parte de la operación vinculada a Arabia Saudita. Eso contribuyó a que la liga de fútbol más rica del mundo no pudiera aprobar la adquisición de Newcastle el año pasado por parte del PIF.
Newcastle impugnó la decisión de la Premier League de no aprobar la adquisición en un Tribunal de Apelaciones de Competencia cuya última audiencia fue la semana pasada.
Amnistía Internacional escribió al director ejecutivo de la liga, Richard Masters, para decirle que Arabia Saudí podría aprovechar la toma de posesión para encubrir infracciones “profundamente inmorales” del derecho internacional, citando violaciones de derechos humanos y el papel del príncipe heredero.
Amnistía expresó su preocupación a Masters por el asesinato en 2018 del periodista Jamal Khashoggi en el consulado saudí en Estambul después de que los servicios de inteligencia estadounidenses dijeron que creen que el asesinato se produjo por orden del príncipe heredero. El reino lo ha negado
