El cacao se ha convertido en una de las principales alternativas sostenibles y rentables para los campesinos de Urabá, una región históricamente dedicada al cultivo de banano. En un esfuerzo por diversificar los cultivos y proteger la biodiversidad, el cacao se ha consolidado como un motor clave para el desarrollo económico local, lo que ha llevado a la realización del Cacao Festival, un evento que celebró y fortaleció el talento local.
El festival, organizado por Comfenalco Antioquia en colaboración con la Alcaldía de Necoclí, Casa Luker, la Cámara de Comercio de Urabá y otras entidades, se llevó a cabo los días 2 y 3 de noviembre en la emblemática Calle de la Casa de Nuestras Culturas en Necoclí. Este evento tuvo como objetivo principal conectar los emprendimientos cacaoteros con nuevos mercados y generar un espacio de intercambio para fortalecer el sector.
A lo largo de dos días, 40 emprendedores de Urabá, Suroeste y Nordeste de Antioquia mostraron sus productos innovadores a base de cacao, como cremas de licor, vinos, chocolate en polvo, barras, nibs, postres y manteca de cacao. Los participantes no solo se beneficiaron de la visibilidad, sino también de un ambiente propicio para establecer nuevas conexiones comerciales y mejorar sus procesos productivos.
La feria resultó en ganancias cercanas a los 50 millones de pesos, además de resaltar la importancia del cacao en la economía de las familias campesinas y su potencial como cultivo sostenible. Jhon James Restrepo, un emprendedor de la finca La Esperanza, destacó la relevancia de estos espacios para crear vínculos con clientes potenciales y otros emprendedores. Restrepo, quien participa en el programa Restaurando Nuestro Futuro de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), resaltó cómo las formaciones del programa han fortalecido su emprendimiento.
Iris Barrios, coordinadora del programa, añadió que los emprendimientos de Mutatá, Apartadó y Carepa que participaron en el festival han fortalecido sus procesos productivos, mejorando sus productos y ampliando sus horizontes de expansión.
El cacao no solo es relevante en términos económicos, sino también sociales. Según Fedecacao, Colombia produce alrededor de 70.000 toneladas de cacao al año, un número que ha crecido significativamente en los últimos años. Este sector representa un pilar para el empleo, con más de 50.000 familias campesinas dedicadas a su cultivo. Además, el cacao ha sido promovido como una alternativa a los cultivos ilícitos, especialmente en regiones como Urabá, donde los programas de sustitución de cultivos han reducido la incidencia de cultivos ilegales.
El Cacao Festival no solo fue un evento comercial, sino también un encuentro cultural. Los asistentes disfrutaron de ritmos como el bullerengue y la champeta, además de un espectáculo de stand-up a cargo de Vicky Berrío, quien alegró el ambiente. Uno de los momentos más destacados fue la cata de cacao, dirigida por Wendy Julieth Barros, experta chocolatera de Casa Luker, quien enseñó a los participantes sobre las propiedades del cacao y los factores que inciden en su clasificación.
Para concluir el evento, se dejó un homenaje a los trabajadores del campo con el mural «Raíces para el futuro», símbolo de esperanza y compromiso con el cuidado de las tradiciones agrícolas. Además, Comfenalco Antioquia entregó al alcalde de Necoclí, Guillermo José Cardona Moreno, cuatro tambores llamadores, subrayando la importancia de las actividades culturales en la transformación del territorio.
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